Turistas en la ciudad de Ibiza. | Arguiñe Escandón - Archivo

Balears ha sufrido en los últimos 30 años una convulsión demográfica de tal magnitud que es como si el 80 por ciento de la población total de Cantabria se hubiera mudado a las Islas en las últimas tres décadas. El Instituto Nacional de Estadística (INE) puso ayer datos a la sensación de masificación: la población de Balears ha crecido un 70 por ciento en tres décadas, lo que supone que han llegado a las Islas 486.925 nuevos habitantes. La población de Cantabria es de 581.294 personas.

Las cifras del aumento población dicen que las Islas han pasado de una población de 700.883 residentes en 1989 a 1.187.808 habitantes a 1 de enero de este año, un aumento que triplica el crecimiento de la media española.

Ese aumento de población del 69,5 por ciento es el más acusado de todas las comunidades autónomas para ese mismo periodo. Ningún otro territorio ha crecido tanto como las Islas como demuestra el hecho de que las dos comunidades que le siguen, Canarias y Murcia, no llegan al 50 por ciento de crecimiento. El archipiélago canaria creció un 49,8 por ciento y la región murciana, un 44,3 por ciento.

La que más crece

Ante la envergadura de estas cifras históricas, el aumento de la población de Balears el año pasado, un 1,79 por ciento, sería una anécdota si no fuera porque esa cifra es la más alta de toda España. Es, además, la constatación de que hay una tendencia de inmigración creciente auspiciada por la mejora del ciclo económico en la Comunitat. El año pasado llegaron 18.980 nuevos residentes a Balears, de los que 15.294 procedían de algún país extranjero y el resto, de otras comunidades autónomas.

Más inmigración

La cifra está aún lejos de esos más de 40.000 inmigrantes que llegaron a Balears anualmente en los primeros años del milenio, pero son muy superiores a las registradas en los últimos años, especialmente en las postrimerías de la crisis, cuando la inmigración de convirtió en emigración.

Ya no es así. De nuevo llegan inmigrantes y lo hacen de forma significativa en dos nacionalidades: colombianos e italianos. Del primer país llegaron a las Islas 2.656 nuevos habitantes; de Italia lo hicieron 2.363. En las Islas había el 1 de enero este año 8.560 nuevos residentes europeos y 6.787 sudamericanos.

En cualquier caso, el aumento de población procedente de la Península ha propiciado que el porcentaje global de extranjeros sea inferior al de años precedentes. Ahora representan el 20,85 por ciento de la población total cuando a mediados de la década pasado llegaron a suponer el 24 por ciento del total.

Cómo se ha repartido todo ese flujo de nuevos habitantes presenta algunas singularidades por Islas. En Mallorca viven 923.500 habitantes y el 20,3 por ciento son extranjeros. Eivissa es la segunda isla más poblada, con 154.394 habitantes de los que el porcentaje de extranjeros sube hasta el 27,33 y Menorca, con 96.469 habitantes, tiene un porcentaje de extranjeros del 14,2 por ciento.

Formentera es la Isla en la que viven más residentes extranjeros, Son 4.772 en total y suponen el 35,5 por ciento de la población total. En Formentera viven en la actualidad 13.445 habitantes. En 2002, el último año del que hay referencia en los datos del INE, solo vivían allí 5.596.