Un reciente informe del periódico británico 'The Guardian' estimaba en unos 6.500 la cifra de fallecidos en un país criticado en reiteradas ocasiones por la falta de derechos de los trabajadores extranjeros, víctimas en su mayoría de un sistema, la 'kafala', que les mantiene atados a su empleador.
Con motivo del inicio del Mundial, las autoridades de Qatar han puesto en duda la veracidad de esa cifra. Al Zauadi ha afirmado en declaraciones al periodista Piers Morgan, en Talk TV, que aunque aún no se sabe «el número exacto», la horquilla provisional ronda el medio millar.
Sin embargo, ha enfatizado que, dentro de este total, sólo 40 muertes corresponderían a proyectos para levantar nuevos estadios. Tres de los fallecimientos serían accidentes laborales directos y los 37 restantes corresponderían a migrantes que participaban en la construcción pero no perecieron por el trabajo, según la versión oficial.
Al Zauadi, la figura más visible de la organización y vinculado también al fútbol europeo, ha admitido que «tenía que haber mejoras» en el ámbito laboral y se está avanzando en este sentido. De hecho, ha esgrimido que esta mejoría deriva en gran medida del Mundial, que ha puesto ahora a Qatar bajo el foco del mundo.
«Estamos comprometidos con la transparencia», ha señalado este responsable, que considera que el evento puede haber sido un catalizador para lograr avances en el primer país árabe que alberga un Mundial de fútbol.
Para Amnistía Internacional, el mero debate en torno a la cifra de trabajadores muertos evidencia la necesidad de «verdad y justicia» para las familias de los trabajadores, en palabras del responsable de Justicia Económica y Social de la ONG, Steve Cockburn.
«En la última década, miles de trabajadores han vuelto a casa en ataúdes, sin que sus seres queridos recibieran una explicación», ha dicho Cockburn, que ha atribuido «cientos» de estas muertes al calor extremo y las «penosas» condiciones laborales impuestas en Qatar.
Sin una «investigación completa», ha añadido, «nunca se sabrá la verdadera escala de las vidas perdidas». «Hasta que no se remedien los abusos que sufren los trabajadores migrantes en Qatar, el legado de esta Copa del Mundo quedará empañado por el maltrato», ha remachado.
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