La ciudad de Nápoles, en el sur de Italia, estalló el jueves en lo que se perfilaba como una larga noche de celebraciones cuando el equipo local, el Nápoles, consiguió su primer título de la Serie A de fútbol en más de tres décadas, barriendo años de decepción.
El héroe argentino Diego Maradona inspiró al Nápoles su segundo y último triunfo en 1990, pero desde entonces, el codiciado Scudetto ha sido ganado casi exclusivamente por equipos del rico norte de Italia, como la Juventus, el Inter y el AC Milan.
El Nápoles se hizo con su tercera corona tras empatar 1-1 en casa del Udinese, un equipo de la zona media de la tabla, lo que le da una ventaja insalvable de 16 puntos sobre el segundo clasificado, el Lazio, a falta de sólo cinco jornadas para el final de la temporada.
"¡Sí! Somos los campeones", dijo a Reuters TV el aficionado Roberto Santoniello, que lucía con orgullo la camiseta de su club mientras otros gritaban, ondeaban banderas, encendían bengalas y petardos en la céntrica plaza de Trieste y Trento.
El Udinese tiene su sede en el noreste de Italia, a más de 800 kilómetros de Nápoles, por lo que muchos aficionados del Nápoles se quedaron en casa y vieron el partido en su estadio local Maradona, especialmente equipado con ocho pantallas gigantes.
"Hoy debe ser el día adecuado", dijo uno de ellos, Raffaele Manfredonia. Kevin, otro aficionado que no quiso dar su apellido, dijo de la esperada fiesta del Scudetto: "Será un caos, un caos. No dormiremos, no trabajaremos".
Pero luego añadió, con una risita: "Estoy bromeando".
El consulado de Estados Unidos emitió una alerta de seguridad la semana pasada, en la que decía que "las celebraciones espontáneas podrían durar varios días" y advertía de "tráfico denso o cierres de carreteras, uso significativo de fuegos artificiales y consumo de alcohol en toda la ciudad".
La policía había prohibido los fuegos artificiales, pero eso no impidió que el cielo napolitano se iluminara en cuanto terminó el partido contra el Udinese. Las autoridades también prohibieron la circulación de coches y scooters por el centro de la ciudad con la esperanza de minimizar el riesgo para el orden público.
"Llevo esperando el Scudetto del Nápoles desde que era pequeña", dijo una adolescente que salía con dos amigas, con las mejillas pintadas de azul Napoli. "Es una victoria para toda la ciudad, es maravilloso", añadió, declinando dar su nombre.
En Udine, se produjeron altercados después del partido cuando los seguidores del Nápoles corrieron al campo para celebrar con los jugadores, pero fueron recibidos por hinchas locales hostiles armados con cinturones y porras, según la agencia de noticias ANSA.
La policía antidisturbios intervino para poner fin a las peleas, y seis aficionados resultaron heridos no graves, según la televisión pública RAI.
Los napolitanos, que han disfrutado de una temporada estelar, llevan semanas preparándose para la celebración del título, dejando de lado su habitual superstición de reclamar la victoria antes de que se produzca.
Serpentinas, pancartas, banderas, bufandas y réplicas de cartón a tamaño natural de los actuales futbolistas del Nápoles, como el delantero nigeriano Victor Osimhen y el extremo georgiano Khvicha Kvaratskhelia, han engalanado el centro de la ciudad.
El fallecido Maradona también sigue siendo venerado, en las camisetas, pancartas o tatuajes de los aficionados, y en un mural gigante en la Plaza de los Milagros de Nápoles, que se ha convertido en una de las principales atracciones de la cuenta atrás hacia el Scudetto.
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